Une majorité des patients présentant un DAM souffre d’une sensibilité des muscles masticateurs à la palpation et environ 40% rapportent une douleur à la mastication. Il est important de savoir si les désordres musculaires affectent exclusivement un muscle masticateur ou un groupe de ces muscles, ou si, au contraire, c’est tout le système musculaire qui est affecté ; comme par exemple dans le cas de la fibromyalgie qui n’entre pas dans le cadre des DAM et doit être référée à un rhumatologue.
Pour ce qui concerne les désordres musculaires en relation avec les DAM, compte tenu de la multiplicité des facteurs étiologiques de myalgie, il est souvent difficile de définir des catégories diagnostiques. C’est alors l’observation clinique qui permet de poser un diagnostic. On distingue 4 types de désordres musculaires locaux associés à une fonction excessive ou anormale : le myospasme (crampe, trismus), les douleurs myofasciales, la myosite, et la contracture myofibreuse.
La contracture myofibreuse est en rapport avec la rétraction d’un muscle. Cette contracture n’est en général douloureuse que lorsque le muscle est étiré à sa longueur fonctionnelle. On rencontre cette situation après une longue période d’immobilisation (comme par exemple une fixation intermaxillaire après chirurgie orthognatique). On trouve aussi assez souvent des antécédents de trauma ou infection du muscle.
Pour poser le diagnostic de contracture myofibreuse les points suivants doivent être tous présents :
- amplitude des mouvements mandibulaire limitée
- impossibilité d’un étirement passif
- peu ou pas de douleur sauf à forcer l’étirement musculaire
par ailleurs on peut trouver, à l’entretien clinique, des antécédents de trauma, d’infection ou de longue période d’immobilisation.
