-          Une majorité des patients présentant un DAM souffre d’une sensibilité des muscles masticateurs à la palpation et environ 40% rapportent une douleur à la mastication. Il est important de savoir si les désordres musculaires affectent exclusivement un muscle masticateur ou un groupe de ces muscles, ou si, au contraire, c’est tout le système musculaire qui est affecté ; comme par exemple dans le cas de la fibromyalgie qui n’entre pas dans le cadre des DAM et doit être référée à un rhumatologue.

-          Pour ce qui concerne les désordres musculaires en relation avec les DAM, compte tenu de la multiplicité des facteurs étiologiques de myalgie, il est souvent difficile de définir des catégories diagnostiques. C’est alors l’observation clinique qui permet de poser un diagnostic. On distingue 4 types de désordres musculaires locaux associés à une fonction excessive ou anormale : le myospasme (crampe, trismus), les douleurs myofasciales, la myosite, et la contracture myofibreuse.

 

-          La douleur myofasciale est caractérisée par une douleur régionale avec des muscles endoloris, et la présence de points sensibles dans les muscles, tendons ou fascias. On parle de zone gâchette car la palpation de ces points déclenche une réponse douloureuse référée à distance, souvent au niveau crânien. Le mécanisme de ces douleurs est mal connu.

 

Pour poser le diagnostic de douleurs myofasciales les signes ci-dessous doivent être tous présents :

-          Douleur régionale avec muscles endoloris. La douleur est aggravée par la mise en fonction des muscles masticateurs

-          Zones sensibles à la palpation musculaire qui modifie la plainte et peut révéler des douleurs référées.

-          Très forte réduction de la douleur en anesthésiant les zones gâchettes.

D’autres signes peuvent ou non compléter ce tableau :

-          sensation de raideur musculaire

-          sensation de malocclusion

-          otalgie, vertige, odontalgies, céphalées de tension, acouphène

-          étirement passif de l’ouverture buccale de plus de 4mm

-          douleur aigue dans une région référée

Le tableau clinique de douleurs myofasciales correspond très classiquement à celui des patients qui consultent dans cadre des DAM impliquant un désordre occlusal. Ce diagnostic est cependant assez imprécis (d’autant que des zones référées sont rarement mise en évidence), et doit être passé au crible d’un examen clinique occluso-mandibulaire très soigneux.