Une majorité des patients présentant un DAM souffre d’une sensibilité des muscles masticateurs à la palpation et environ 40% rapportent une douleur à la mastication. Il est important de savoir si les désordres musculaires affectent exclusivement un muscle masticateur ou un groupe de ces muscles, ou si, au contraire, c’est tout le système musculaire qui est affecté ; comme par exemple dans le cas de la fibromyalgie qui n’entre pas dans le cadre des DAM et doit être référée à un rhumatologue
Pour ce qui concerne les désordres musculaires en relation avec les DAM, compte tenu de la multiplicité des facteurs étiologiques de myalgie, il est souvent difficile de définir des catégories diagnostiques. C’est alors l’observation clinique qui permet de poser un diagnostic. On distingue 4 types de désordres musculaires locaux associés à une fonction excessive ou anormale : le myospasme (crampe, trismus), les douleurs myofasciales, la myosite, et la contracture myofibreuse.
La myosite correspond à une inflammation d’un muscle. Cette situation, consécutive à un trauma direct du muscle ou à une infection de ce muscle, se traduit par une douleur aigue et permanente du muscle. L’entretien clinique permet en général de découvrir l’origine des troubles.
Le diagnostic de myosite d’un muscle masticateur peut être posé si tous les signes suivants sont retrouvés :
- douleur continuelle dans un muscle localisé, à la suite d’un trauma ou d’une infection
- sensibilité à la palpation de tout le corps musculaire
- augmentation des douleurs lors des mouvements mandibulaires
- limitation des mouvements due à la douleur ou à l’oedème
