La polyarthrite (maladie inflammatoire) peut toucher les ATMs. On réunit sous ce vocable un certain nombre de pathologies systémiques (auto-immunes) rhumatismales qui aboutissent à une modification des structures articulaires. Ces pathologies se caractérisent par des périodes de douleurs aigues ou sub-aigues, la possibilité de crépitations, une possible limitation des mouvements liée à la douleur ou aux destructions tissulaires, et l’image radiographique bilatérale de changements structurels des os. Le diagnostic et la prise en charge de ces affections sont favorisés par la mise en oeuvre de moyens sérologiques demandés par les rhumatologues.

Au niveau des ATMs le diagnostic de polyarthrite est posé si tous les signes suivants sont présents :

-          douleur lors des fonctions mandibulaires

-          sensibilité à la palpation de l’ATM

-          limitation de l’amplitude des mouvements consécutive à la douleur

-          images radiographiques mettant en évidence les changements structurels des ATM

D’autres signes peuvent accompagner :

-          douleur même si la mandibule reste au repos

-          atteinte d’autres articulations du corps

-          tests sérologiques positifs

-          crépitation articulaire lors de l’ouverture buccale.